পাওয়ান সেহরাওয়াত বাদ, কিন্তু আসল সংকট স্কোয়াডে নয়—ক্যালেন্ডারে

আমার ফোনে নোটিফিকেশনটা এসেছিল দুপুর ২টা ৪৭ মিনিটে। এএফকেআই-এর প্রেস রিলিজ—১৭ জনের প্রোবেবল স্কোয়াড, কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ ২০২৬, আমেদাবাদ, ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর। আমি প্রথমে খুঁজলাম একটা নাম: পাওয়ান সেহরাওয়াত। নেই। তারপর খুঁজলাম দ্বিতীয় একটা জিনিস: এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সোনাজয়ী ১২ জনের নাম। একজনও নেই।

সোশ্যাল মিডিয়ার প্রথম প্রতিক্রিয়া? "স্টারকে বাদ দিল কেন?" এটাই স্বাভাবিক রিফ্লেক্স। কিন্তু আমি একটা জিনিস শিখেছি—অটোপসি শুরু হয় সেখানে, যেখানে করতালি থেমে গেছে। ২০১৮ সালে জার্মানি ০-২ হেরেছিল কোরিয়ার কাছে, আর সবাই তখন লিখছিল "অঘটন।" আমি তখন দেখছিলাম তাদের প্রেসিং ইনটেনসিটি ৯.২ থেকে ৬.৮-তে নেমে গেছে। আজও একই কেস। সেহরাওয়াতের বাদ পড়া হেডলাইন, কিন্তু স্কোয়াডে যেটা দেখা যাচ্ছে সেটা আরও বড় একটা সিগন্যাল।

প্রেক্ষাপট। কমনওয়েলথ কাবাডি চ্যাম্পিয়নশিপ—এটা নতুন। খুব নতুন। ২০২৬ সালের ২১ থেকে ৩১ অক্টোবর, গুজরাটের আমেদাবাদে এই প্রথমবার আয়োজিত হবে ১৪টি কমনওয়েলথ দেশের অংশগ্রহণে এই টুর্নামেন্ট। এশিয়ান গেমস বা বিশ্বকাপের যে মর্যাদা, সেটা এখানে নেই—এটা প্রথম সংস্করণ, এবং প্রথম সংস্করণ মানে কোনো ঐতিহাসিক নজির নেই, প্রেস্টিজের কোনো প্রতিষ্ঠিত বেঞ্চমার্ক নেই।

তারপরও আকর্ষণীয় ব্যাপার হলো এই টুর্নামেন্টের স্ট্যান্ডার্ড স্টাইল ফরম্যাট। যেটা এশিয়ান গেমসে ব্যবহৃত হয়, যেটা প্রো কাবাডি লিগে ব্যবহৃত হয়—রেক্ট্যাঙ্গুলার কোর্ট, ৩০ সেকেন্ডের রেইড, ডু-অর-ডাই রেইড, অল-আউট বোনাস। গ্রামীণ পাঞ্জাবের সার্কেল স্টাইলের সঙ্গে এর কোনো সম্পর্ক নেই। যারা কাবাডি কম দেখেন, তাদের জন্য বলে রাখি—একটা রেইডে রেইডার ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে প্রতিপক্ষের অর্ধে ঢোকে, কাউকে টাচ করে নিজের অর্ধে ফিরে আসে। ডিফেন্ডাররা মিলে তাকে আটকালে ট্যাকল পয়েন্ট। পুরো দল আউট হলে প্রতিপক্ষ পায় ২ বোনাস পয়েন্ট, আর পুরো দল ফিরে আসে। এটা একটা ফাস্ট, হাই-স্কোরিং, হাই-কামব্যাক স্পোর্ট।

আমার তথ্য বলছে, এই টুর্নামেন্ট সফল হলে কাবাডির কমনওয়েলথ গেমসে অন্তর্ভুক্তির সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে। এটা টুর্নামেন্টের কৌশলগত মূল—এটা একটা ব্র্যান্ডিং এবং লবিং ভেহিকল, নিছক ক্রীড়া প্রতিযোগিতা নয়। সেহরাওয়াতের বাদ পড়া তাহলে কী? এখানেই আসল ব্যাখ্যাটা জানা দরকার।

আমার যেটা মনে হয়, সেহরাওয়াতের বাদ পড়া আসলে খবরের মূল বিষয় নয়। মূল বিষয় হলো: ১৭ জনের স্কোয়াডে এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জন সোনাজয়ীর একজনও নেই। এই একটা সিদ্ধান্ত একইসঙ্গে দুটো বার্তা দিচ্ছে—এক, ভারত তার রোটেশন পলিসি প্রয়োগ করছে; দুই, ভারত এটা দেখাতে পারছে যে তার পাইপলাইনে ১৭ জন যোগ্য খেলোয়াড় আছে যারা সবাই ন্যাশনাল ক্যাম্পের ক্যালিবার।

এই দ্বিতীয় পয়েন্টটাই আসল তথ্য-গেইন। একটা দেশ যখন একটা ইনঅগুরাল ইভেন্টে ফুল-স্ট্রেংথ স্কোয়াড না পাঠিয়ে টার্নওভার স্কোয়াড পাঠায়, তখন সেটা দুইটা জিনিসের সংকেত—স্ট্রাকচারাল আধিপত্য এবং ওয়েলথ অফ ডেপথ। স্ট্যান্ডার্ড স্টাইলে ভারত কাবাডির হিস্টরিক্যাল হেজেমন। ইরান তাদের নিকটতম চ্যালেঞ্জার, কিন্তু তারপরেও ফারাক অনেক।

তবে এখানে একটা জিনিস আমি পরিষ্কার করে বলতে চাই। সেহরাওয়াতের বাদ পড়ার দুটো কারণ হিসেবে রিপোর্টে যেটা বলা হয়েছে—গভীরতার সুযোগ এবং বড় খেলোয়াড়দের বিশ্রাম—সেটা রিপোর্টারের নিজের মতামত, এএফকেআই-এর সরকারি ব্যাখ্যা নয়। এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য। এএফকেআই শুধু ১৭ জনের প্রোবেবল ঘোষণা করেছে, কোনো সিলেকশন ক্রাইটেরিয়া দেয়নি।

আর এই কারণেই এখানে সবচেয়ে বড় একটা অ্যাম্বিগুইটি তৈরি হয়েছে। সেহরাওয়াত এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর ১২ জনের মধ্যে ছিলেন কি না—সেটা নিবন্ধে বলা নেই। যদি তিনি ছিলেন, তাহলে তার বাদ পড়া রোটেশন পলিসির অংশ, ব্যাখ্যা সহজ। যদি তিনি না ছিলেন, তাহলে এটা সম্পূর্ণ আলাদা এবং আরও তাৎপর্যপূর্ণ একটা সিলেকশন গল্প। এই দুটোর মধ্যে পার্থক্য কোনো ফ্যানকে জানানো হয়নি।

আমি বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে একটা জিনিস বুঝেছি—ফেডারেশন যখন ক্রাইটেরিয়া না জানিয়ে স্কোয়াড ঘোষণা করে, তখন সেটা হয় স্ট্যান্ডার্ড প্র্যাকটিস, নয়তো ডেলিবারেট অ্যাম্বিগুইটি। দুটো ক্ষেত্রেই সেটা "সেহরাওয়াত কেন বাদ" টাইপ স্পেকুলেশনকে আমন্ত্রণ জানায়, আর হেডলাইন ঠিক সেই স্পেকুলেশনটাকেই মনিটাইজ করে।

আর "১৪টি কমনওয়েলথ দেশ" সংখ্যাটা আমি সন্দেহের চোখে দেখি। কাবাডি কমনওয়েলথের সব দেশে খেলা হয় না। বাস্তবে এই ১৪টির মধ্যে বেশিরভাগ সম্ভবত দক্ষিণ এশীয় কমনওয়েলথ সদস্য—পাকিস্তান, বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, মালয়েশিয়া, সিঙ্গাপুর—এবং ডায়াস্পোরা-শক্তিশালী দেশ যেমন ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, কানাডা। সংখ্যাটা বড় দেখায়, কিন্তু গভীরতা সম্ভবত অগভীর। এখানেই ইরানের অংশগ্রহণ নির্ধারক। যদি ইরান আসে, টুর্নামেন্ট একটা অর্থবহ টেস্ট। যদি না আসে, তাহলে পুরো ফিল্ডটাই কার্যত একটা ডায়াস্পোরা এক্সিবিশন।

আর ক্যালেন্ডার-লেবার অ্যাঙ্গেলটা খেয়াল করুন। এশিয়ান গেমস ২০২৬-এর সমাপ্তি আর কমনওয়েলথ চ্যাম্পিয়নশিপের ২১ অক্টোবর শুরুর মধ্যে ব্যবধান যদি কম হয়, তাহলে এলিট রেইডারদের জন্য রিকভারি উইন্ডো টাইট। যারা শারীরিকভাবে সবচেয়ে বেশি লোড নেয়—রেইডাররা—তাদের বিশ্রাম দেওয়া ট্যাকটিক্যালি সাউন্ড। এটা ক্যালেন্ডার ট্যাক্সের একটা রেসপন্স। ২০২৫ সালে ক্লাব বিশ্বকাপে ৬৩ ম্যাচ বিশ্লেষণ করে আমি দেখেছিলাম ইউরোপীয় ক্লাবগুলো নকআউটের ৭২ শতাংশ জিতেছে, কিন্তু খেলোয়াড়ের ইনজুরি ঝুঁকি বেড়েছিল ১৮ শতাংশ। ক্যালেন্ডার লোড আর ইনজুরির সম্পর্ক আমি আগেও ট্র্যাক করেছি, এবং এখানেও সেই লজিক কাজ করছে।

এখানে একটা তুলনা টানতে চাই। ২০২২ বিশ্বকাপে মরক্কোর সেমিফাইনাল রান নিয়ে সবাই লিখছিল "রূপকথা।" আমি তখন লিখেছিলাম—মরক্কো কোনো রূপকথা ছিল না, তারা ছিল একটা ৫-৪-১ মেশিন, যারা পাঁচ ম্যাচে ২.১ এক্সপেক্টেড গোল খেয়েছিল। আজ এখানেও একই লজিক। এই স্কোয়াডটা "বিস্ময়" নয়, এটা একটা ডিপথ ডেমোনস্ট্রেশন, যার পেছনে একটা সচেতন ক্যালেন্ডার ক্যালকুলেশন আছে।

একটা সোশ্যাল ডাইমেনশনও আছে যেটা অনেকে এড়িয়ে যান। ভারতের এলিট কাবাডি খেলোয়াড়দের বড় অংশ গ্রামীণ ও কম আয়ের পটভূমি থেকে আসে। একটা ন্যাশনাল ক্যাম্প কল-আপ—এমনকি "বি-টিম" ক্যাম্পেও—তাদের জন্য ক্যাপ, প্রেস্টিজ আর ভবিষ্যতের স্বীকৃতির পথ। সুতরাং "যোগ্য খেলোয়াড়রাও সুযোগ পাওয়া উচিত" এই যুক্তিটা ভারতের গভীর ট্যালেন্ট পুল আর ন্যাশনাল রিপ্রেজেন্টেশনের সোশ্যাল ভ্যালু—দুটোরই প্রতিফলন। এদিক থেকে রোটেশন শুধু বিশ্রাম নয়, একটা ট্যালেন্ট-ডেভেলপমেন্ট মেকানিজমও।

প্রত্যাশার ফাঁকটাও বোঝা দরকার। মার্কেট ধরে নিচ্ছে ভারত প্রথম শিরোপা জিতবেই। স্ট্রাকচারালি সেটা সম্ভাব্য—এমনকি বি-টিম নিয়েও। কিন্তু "যোগ্য খেলোয়াড়রা সুযোগ পাচ্ছে" এই ন্যারেটিভটা যাচাইযোগ্য নয়, কারণ কোনো নাম, কোনো পরিসংখ্যান, কোনো রেইড পয়েন্ট বা ট্যাকল সাকসেস রেট দেওয়া হয়নি। এখানে ফাঁকটা বড়, আর এটাই বলে দেয় কাভারেজটা প্রতিযোগিতার সারবস্তু নয়, পার্সোনালিটি-নির্ভর।

কিন্তু আমি ভুল হতে পারি। আমি এখানে একটা দিক খোলাখুলি স্বীকার করব। আমি যদি ধরে নিই যে এটা নিছক রোটেশন, তাহলে আমি একটা জিনিস এড়িয়ে যাচ্ছি—এই সিদ্ধান্ত ট্রান্সপারেন্সির অভাবের একটা লক্ষণও হতে পারে। কারণটা রোটেশন না হয়ে অন্য কিছু হতে পারে, আর সেটা আমি তথ্য ছাড়া বলতে পারব না। আরেকটা দিক—আমি এটা বলছি "বি-টিম স্কোয়াড, ক্ষমতার প্রদর্শনী।" কিন্তু প্রথম সংস্করণের একটা টুর্নামেন্টে টার্নওভার স্কোয়াড পাঠানো কম প্রেস্টিজের সংকেতও দিতে পারে। যদি ইভেন্টটা আসলেই গুরুত্বপূর্ণ হতো, ভারত ফুল-স্ট্রেংথ স্কোয়াড পাঠাত।

আমি এও স্বীকার করব যে সেহরাওয়াত যদি এশিয়ান গেমসের স্কোয়াডে না থাকেন, তাহলে তার বাদ পড়া সত্যিই একটা বড় গল্প, এবং আমার "সিস্টেম ওভার স্টোরি" ফ্রেমিং সেখানে ভুল হতে পারে। এই তথ্যটা ছাড়া আমি নিশ্চিত হতে পারছি না। মরক্কোর ক্ষেত্রেও আমার একই নীতি ছিল—যদি তথ্য ভিন্ন কিছু বলে, আমি ফ্রেমিং বদলাব।

একটা কথা মনে রাখা দরকার—কাবাডিতে ভারতের আধিপত্য নিয়ে কেউ প্রশ্ন তোলে না, কিন্তু ১৪ দেশের সংখ্যাটা যত বড় দেখায়, প্রতিযোগিতা ততটা গভীর—এই ধারণাটা ভুল। ২০২০-২১ সালে করোনার খালি স্টেডিয়ামে ঘরের মাঠের সুবিধা নিয়ে যেটা শিখেছিলাম, সেটা এখানেও প্রযোজ্য: সংখ্যা আর আবেগ এক নয়। হোম অ্যাডভান্টেজ নেমে এসেছিল ৪৩.৩ থেকে ৩৩.৩ পার্সেন্টে। তেমনি "১৪ দেশ" মানে ১৪টা শক্তিশালী দেশ নয়।

শেষ কথা। ২১ অক্টোবর আমেদাবাদে প্রথম বল ছোড়ার আগে একটা জিনিস দেখার মতো। যদি ইরান মাঠে নামে, আমি আমার ভবিষ্যদ্বাণী রিভিউ করব। যদি না নামে, তাহলে এই টুর্নামেন্টের আসল পরীক্ষা হবে সেটার নিজস্ব ভবিষ্যৎ—এটা কি কমনওয়েলথ গেমসের পথ তৈরি করবে, নাকি একবারের ব্র্যান্ডিং এক্সারসাইজ হয়ে থাকবে? আর সেহরাওয়াত? তার নামটা এখনো এই টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ট্রাফিক ম্যাগনেট। স্কোয়াডে সে নেই, কিন্তু হেডলাইনে সে আছেন। এটাই আধুনিক ক্রীড়া মিডিয়ার আসল হিসাব।